Latenz zwischen Geräten: 2 ms + 1 ms pro 100 km (64 Meilen) Glasfaser
Audio Format: unkomprimiert/verlustfrei
Zwei analoge Eingänge (XLR/TRS Kombianschluss): Line (symmetrisch und unsymmetrisch +22dBu max. Eingangspegel), Mikrofonvorverstärker (-12dBu max. Eingangspegel), Instrument (unsymmetrisch nur am TRS/TS-Anschluss +13dBu max. Eingangspegel), wählbare 48V Phantomspeisung pro Port (nur XLR)
Vier analoge Ausgänge: Zwei unsymmetrische 1/4" Line-Ausgänge, +2dBu maximaler Ausgangspegel, Stereo-Kopfhörerausgang (wählbar 1/4" oder 3,5mm), +4dBu maximaler Ausgangspegel
Digitaler Ein-/Ausgang: ADAT, S/PDIF
USB: Audio-/MIDI-Gerät
A/D- und D/A-Wandlung: 24-bit bis 192kHz
Netzwerk: Gigabit (1000BASE-T)
Leistung: 5V, 3A(15W) USB Typ-C
Maße: 5,51 x 5,51 x 1,77 Zoll
Gewicht: 1,1 Pfund oder 483 g
Musik ist normalerweise eine Gruppenleistung, bei der die Spieler nahe beieinander sein müssen – oder zumindest in Hörweite. Im letzten Jahr waren Musiker, Musikproduzenten und Musiklehrer gezwungen, mit Quarantäne-Sperrregeln zu kämpfen, die ihre Fähigkeit, Musik zu machen und zu teilen, stark behinderten… Real Welt das ist.
In der virtuellen Welt haben Videokonferenzplattformen wie Zoom und Google Meet, wie für die meisten von uns, die aufgezwungene soziale Distanz überbrückt und die Show für einige Musikprofis bis zu einem gewissen Grad fortgesetzt. Aber wo sich diese Technologie für Gespräche als effektiv erwiesen hat (mit einigen Tänzen wie instabilen Verbindungen und unterbrochenem Audio), reicht sie nicht für Live-Musik, die (in den meisten Fällen) braucht in Echtzeit synchronisiert werden.
Im Gespräch mit einem befreundeten Schlagzeuglehrer, Nik Schuhbeck von Illegal Drumtrax, bekam ich eine Vorstellung davon, wie das Unterrichten über Videokonferenzen ist. Es findet kein fließender Austausch von Ideen, Techniken und Informationen statt, wie es bei einer regulären Unterrichtseinheit der Fall wäre. Stattdessen müssen Lehrer und Schüler wiederholt stumm schalten und die Stummschaltung aufheben, um zusammen mit dem Audio des anderen zu spielen. Dieses Audio kann manchmal Sekunden hinter der tatsächlichen Aufführung liegen, da die Daten über das Internet von einem Interpreten zum anderen gelangen.
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Hierin liegt die Herausforderung, die das in Stockholm ansässige Team von Elk mit Elk LIVE meistern wollte. Auf diese Weise wird eine stabile Audio-/Video-Verbindung über lange Distanzen in Echtzeit hergestellt und aufrechterhalten, die es Musikern ermöglicht, in einer authentischen Live-Umgebung zu hören und miteinander zu interagieren.
Elk LIVE Preis und Verfügbarkeit
Elk LIVE kann in den USA, Kanada und Europa über www.elk.live vorbestellt werden und soll Ende 2022-2023 erscheinen. Das System hat sowohl Hardware- als auch Softwarekomponenten. Die Elk Bridge-Hardware wird für 400 US-Dollar verkauft und der Web-App-Dienst wird als monatliches Abonnement für 16 US-Dollar angeboten.
Was ist Elk LIVE?
Das Elk Audio Operating System (OS) entstand aus einem Guitar-over-Wi-FI-Projekt, das von Elk-Gründer und Regisseur Michele Benincaso konzipiert wurde. Benincaso hat eine Leidenschaft für den Bau von Instrumenten und wurde an der Stradivarius International School in Cremona, Italien, im Geigenbau ausgebildet. Nach seiner Inspiration gefragt, sagt Benincaso, dass sich die E-Gitarre seit den 1920er Jahren nicht verändert hat. „Die ganze Idee war, die Gitarre der Zukunft zu entwickeln“, sagt er, „und wir haben erkannt, dass wir das Audio-Betriebssystem der Zukunft entwickeln mussten, um die Gitarre der Zukunft zu schaffen!“
Das Linux-basierte Elk OS wurde zum ersten Mal von Matt Bellamy von Muse während der Welttournee 2022-2023 getestet, um einen Arturia Prophet V-Softsynth zu betreiben Innerhalb die Gitarre. Das erzeugte Audiosignal konnte dann direkt von der Gitarre zum Front-of-House übertragen werden, so dass Bellamy nicht an ein Keyboard gekettet war und frei von Kabeln über die Bühne streifen konnte.
Seitdem hat sich Elk OS, das von Elk als „das schnellste Audio-Betriebssystem der Welt“ bezeichnet wird, zur Grundlage einer Audio-/Netzwerkschnittstelle mit extrem niedriger Latenz namens Elk Bridge (ehemals Aloha by Elk) entwickelt. Untergebracht in einer schicken gelben Box sieht es verdächtig aus wie ein normales Digital-/Audio-Interface und hat ungefähr die gleiche Größe wie das Focusrite Scarlett 2i2. Obwohl es als normales Audio-Interface funktioniert, ist es alles andere als eines.
Wie funktioniert Elk LIVE?
Anstatt eine Breakout-Box zu sein, die als externes Audiogerät an Ihr System angeschlossen wird, verbindet die Elk Bridge Ihren Internetrouter direkt mit Ihren Lautsprechern und Instrumenten-/Mikrofoneingängen. Anschließend führen Sie die Elk-Web-App auf Ihrem Tablet, Mobiltelefon oder Musikproduktions-Laptop aus und verbinden sie entweder über USB, Wi-Fi oder Bluetooth mit der Elk Bridge. Ihr Gerät führt keine Audioverarbeitung durch, sondern verhält sich „wie eine sehr schicke Fernbedienung“, wie Elk CMO Björn Ehlers erklärt.
Die Elk Bridge empfängt Ihr Audiosignal, konvertiert es in weniger als einer Millisekunde in ein verlustfreies Format (dank Elk OS) und sendet es an bis zu vier andere Elk Bridges, die mit Ihrer Sitzung verbunden sind, wo immer sie sich befinden. Das System ist Plug-and-Play - schließen Sie die Elk Bridge an, verbinden Sie sie mit der Web-App und beginnen Sie zu spielen.
Bei Fragen zu Komprimierung und Latenz erklärt Ehlers, dass die Konvertierung von Audio in kleinere Formate wie .mp3 trotz geringerer Dateigrößen zu mehr Latenz führt. Die Verwendung eines verlustfreien Formats auf einem Betriebssystem, das ausschließlich zur Umwandlung dieses Formats in ein digitales Signal entwickelt wurde, war der Schlüsselfaktor zur Minimierung der Latenz. Im Hintergrund laufen keine weiteren Prozesse ab, die den Signalfluss von der Audioquelle zur Datapipe unterbrechen könnten.
Auf der Empfangsseite decodieren die Elk Bridges, die von Ihren Bandkollegen verwendet werden, das verlustfreie Format wieder in weniger als einer Millisekunde. Daher ist die einzige Latenz über 2 Millisekunden die Zeit, die benötigt wird, um die Daten über ein Glasfaserkabel zu übertragen. (Elk LIVE funktioniert derzeit nur über kabelgebundene Verbindungen.) Elk schätzt diese Latenz auf etwa 1 ms pro 100 km (62 Meilen) Glasfaser. Bei einer Schallausbreitung von etwa 1 Meter pro 3 ms (ungefähr 1 Fuß pro 1 ms) bedeutet dies, dass sich zwei Musiker, die 300 Meilen voneinander entfernt sind, geringfügig früher in ihren Kopfhörern hören als zwei Musiker im selben Raum. Die Auswirkungen davon sind erschütternd.
Elk hat diese außergewöhnliche Low-Latency-Leistung bereits mit zwei Jazzmusikern in Schweden in einer Entfernung von 700 km (435 Meilen) demonstriert. Im Video können Sie sehen, dass sie sich synchronisieren und aufeinander reagieren können, als ob sie denselben Raum teilen würden. Mit diesem Ansatz konnten die Schlagzeugstudenten von Nik Schuhbeck gleichzeitig mit ihm spielen und ihre Fähigkeiten verbessern, indem sie Echtzeit-Reaktion (auch als Jamming bekannt) üben, anstatt zuzuhören, dann zu denken und zu wiederholen.
Das Unternehmen hat auch gezeigt, wie Elk LIVE zum Synchronisieren von MIDI verwendet werden kann, beispielsweise mit Ableton Link. Wenn MIDI und Audio auf diese Weise synchronisiert sind, kann jeder der Interpreten Parts, Tempo und Einstellungen anpassen und die anderen folgen. Elektronische Künstler, deren Setups Stunden dauern können, werden es zu schätzen wissen, wie Sie in wenigen Augenblicken mit Ihrem gesamten Rig in einem virtuellen Live-Raum sein können.
Für Sprachradio oder Podcasts könnte Elk LIVE Gespräche ermöglichen, die ohne die Unterbrechungen und Bandbreitenverzögerungen fließen, mit denen wir bei Internetanrufen so vertraut sind. Tatsächlich beeinflussen diese Pausen und Unterbrechungen, wie Ehler sagt, Ihre Handlungsweise, während das Empfangen von Sprachhinweisen in Echtzeit eine natürlichere Gesprächsumgebung schafft. Er scherzt: "Es ist gut genug, um einen echten Streit zu haben."
Ich bin gespannt, bei welcher Entfernungslatenz tut ein Thema werden. Theoretisch können Sie mit Elk LIVE Ihr gesamtes Studio in New York City mit einem anderen Studio in London verbinden (55 ms) und Ihre Zusammenarbeit live in einen Nachtclub in Sydney, Australien, übertragen (160 ms). Benincaso erklärt, dass sie bei einem Latenztest zwischen Stockholm und Sydney weniger Latenz hatten als ein Zoom-Anruf von Sydney nach Sydney.
Leider erweist sich Video in diesem Stadium immer noch als zu unhandlich, um synchronisierte Audio-/Videoverbindungen für die Darsteller von Elk LIVE aufrechtzuerhalten. Wenn Sie jedoch am Ende der Übertragung eine kleine Latenzzeit ausgleichen, können Sie das Video mit der Elk-App live streamen, um den Ton genau für Ihr Publikum anzupassen.
Auswirkungen auf die Zukunft von Elk LIVE
Was könnte das alles für die Zukunft der Musik im und außerhalb des Internets bedeuten? Stellen Sie sich vor, Sie verbringen den Abend mit Herbie Hancock beim Jammen, ohne jemals Ihr Zuhause zu verlassen, oder spielen von Ihrem Badezimmer aus bei einer Queen-Aufführung im Wembley-Stadion (für den guten Hall). Sie können ganze Aufnahmesessions in Ihrem Studio mit all Ihrer Ausrüstung durchführen, wenn die Musiker an anderen Orten auf der ganzen Welt sind.
Wenn Sie die Atmosphäre von Studio 1 at Abbey Road auf Ihrem Gitarren-Take haben möchten, können Sie Elk LIVE verwenden, um es in Ihren Verstärkerraum zu verwandeln, während Sie von Ihrer Couch aus spielen. Oder Sie können den Hall des Sydney Opera House in Echtzeit aus der Dusche hinzufügen. Sie könnten ein Gitarrensolo für The Strokes in einem Studio in Los Angeles aufnehmen, dann über eine Bühnenperformance mit Gorillaz in Glastonbury live streamen und zwischendurch eine Tasse Tee trinken. Die Möglichkeiten sind schwindelerregend, und da die 5G-Integration Realität wird, könnten Sie theoretisch jedes dieser Dinge nur mit Ihrem Telefon und Ihrer Elk Bridge tun (obwohl wir noch viele Jahre davon entfernt sind).
Urteil
Für 400 US-Dollar im Voraus und fast 200 US-Dollar pro Jahr verspricht Elk LIVE, Live-Musik über das Internet zu revolutionieren. Fernaufführungen unabhängig von nahezu jeder Entfernung in den gleichen Raum zu bringen, bedeutet, dass Live-Musik endlich in der virtuellen Welt das tun kann, was sie in der realen so gut kann - uns direkt im Moment der Verbindung mit einem Interpreten beeinflussen. Mit genügend Leuten an Bord, die dieses System verwenden, müssen sich Musikproduzenten aller Niveaus keine Dateien mehr senden. Stattdessen können sie eine Aufnahmesitzung genauso einfach einrichten wie einen Zoom.
Die Hardwarekosten liegen im Bereich von Breakout-Boxen, die Heimstudiomusiker als angemessen erachten. Ich bin mir nicht sicher, ob die Einbindung in einen Abonnement-Webdienst à la Adobe gut ankommt. Andererseits können Aufnahmestudios und Live-Veranstaltungsorte den regelmäßigen Software-Support zu schätzen wissen, den das Abonnement bietet.
