Ende Januar 2022-2023 erlebte die lange ruhende Marke Lucasfilm Games eine überraschende Wiederbelebung. Es war im Jahr 2012 geschlossen worden, nach dem Debüt von Angry Birds Star Wars und der Übernahme von Lucasfilm durch Disney. Zu dieser Zeit könnte man die LucasArts von einst tot im Wasser nennen, zumindest in Bezug auf unsere frühere Sicht auf das Unternehmen.
Das Ende von LucasArts war das Ende einer Ära. Es war so lange ein Synonym für einige der denkwürdigsten Spiele der Branche, von denen einige dazu beigetragen haben, die Karrieren vieler seiner größten Schöpfer zu starten. Als es an der Zeit war, den Vorhang für LucasArts zum letzten Mal zu schließen, verspürten viele Schmerzen und sogar Frustration. Deshalb ist seine jüngste Wiederbelebung eine so großartige Nachricht.
Disney belebt den Namen Lucasfilm Games als „offizielle Identität“ für alle Spiele, die Lucasfilm IP verwenden. Es wird in jeder Hinsicht wieder im Geschäft sein, aber es wird immer noch kein eigenes Studio sein. LucasArts kehrt zwar zurück, aber es wird nicht dasselbe sein. Es wird vielleicht nie wieder sein, was kein Fan hören möchte, aber zumindest lebt der Name weiter.
Aber auch wenn dies nur dem Namen nach eine Wiederbelebung ist, ist es immer noch ein wichtiger Teil der Spielegeschichte, noch mehr für PC-Spieler. Wenn Sie schon einmal Point-and-Click-Adventure-Titel wie Day of the Tentacle oder Grim Fandango genossen haben, kennen Sie wahrscheinlich LucasArts' Klassiker. Es wurde 1982 von George Lucas gegründet und erlebte in den 90er Jahren eine Vielzahl von Erfolgen mit dauerhaften Titeln, die den Spielern von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter treu geblieben sind.
Zurück zum Anfang
Rückblickend ist nicht schwer zu erkennen, warum das Unternehmen mit dem Rückhalt von Anfang an erfolgreich war. 1979 gründete George Lucas 1979 die Lucasfilm Computer Division. Dies war seine Lösung für die Erforschung weiterer Medienarten jenseits von Filmen. Die Computerabteilung hatte zwei Abteilungen: Computer und Grafik. Die Grafikabteilung wurde 1982 ausgegliedert, um in ferner Zukunft ein weiteres sehr beliebtes Unternehmen zu werden: Pixar.
Erst 1982 entstanden Lucasfilm Games. Nicht lange nach der Firmengründung arbeitete Lucasfilm Games mit dem legendären Atari an seinen ersten Projekten zusammen: Ballblazer und Rescue On Fractalis, für den Atari 5200. Aber warten Sie, warum überhaupt keine Star Wars-Titel? Dafür gibt es eine ganz einfache Erklärung.
Die Spieleentwicklungslizenz für Star Wars wurde damals von Atari gehalten. Somit waren die ersten Veröffentlichungen von Lucasfilm Games keine Star Wars-Titel, sondern komplett Originaltitel. Ballblazer war ein rudimentäres Sportspiel, das einer Mischung aus Basketball und Fußball ähnelte. Rescue on Fractalus war ein ähnlich simpler Ego-Shooter.
Das sollte erst einige Spiele später, im Jahr 1990, sein. Zu diesem Zeitpunkt reorganisierte sich die Games Group und gliederte sich aus und wurde schließlich Teil der LucasArts Entertainment Company, zu der auch Skywalker Sound und Industrial Light & Magic gehörten. In einem Konsolidierungsschritt zwischen den beiden wurde das neue Unternehmen zu Lucas Digital Ltd. Aus der Spieleabteilung wurde, wie Sie zweifellos wissen, LucasArts.
Er ist ein Wahnsinniger
Aber um nach vorne zu schauen, müssen wir ein bisschen zurückblicken. 1987 veröffentlichte Lucasfilm Games Maniac Mansion, eine Kreation von Ron Gilbert und Gary Winnick. Es stellte den Spielern die Edison-Familie, ein paar Tentakel und einen verrückten Wissenschaftler vor. Es war ein komödiantisches Abenteuer, das äußerst erfolgreich wurde und sich schließlich zu dem entwickelte, was wir heute als SCUMM-Engine kennen. Viele der LucasArts-Titel, die wir im Laufe der Jahre verewigt haben, verwendeten SCUMM, von Sam und Max Hit the Road bis Loom.
Maniac Mansion war ein wichtiger Teil der Weiterentwicklung der Art und Weise, wie Spieler mit ihren Avataren auf dem Bildschirm interagieren. Wo es aufgehört hat, machten spätere Klassiker wie Indiana Jones und The Last Crusade and Loom die Lücke. Beide haben ihre Vorgänger in Bezug auf ästhetische Überarbeitungen und Gameplay deutlich verbessert. Das Genre veränderte sich und wurde zu etwas deutlich sympathischerem als je zuvor, und LucasArts stand an der Spitze einer wohl für Adventure-Gamer erlebten Renaissance.
The Secret of Monkey Island, das erste Spiel der Serie, debütierte Anfang der 1990er Jahre. Es folgte dem glücklosen Piraten Guybrush Threepwood, einem ahnungslosen Piraten auf einem gefährlichen Abenteuer. Es war eine Rückkehr zur Form, nachdem frühere Bemühungen (insbesondere Loom) vom klassischen Point-and-Click-Format abgewichen waren, und brachte LucasArts Games mit aller Macht zurück.
Monkey Island 2: LeChuck's Revenge sollte in der heutigen Zeit viele andere Folgen inspirieren. Die Fortsetzung hat viele Änderungen am Original vorgenommen, einschließlich der Einführung von iMUSE, einem System, das es ermöglicht, die MIDI-Spuren im Spiel mit der Aktion auf dem Bildschirm zu synchronisieren.
Im Jahr 1993 erschütterte die oben erwähnte Fortsetzung von Maniac Mansion die Welt der Spieler und besuchte die verrückte Welt der Edison-Familie. Day of the Tentacle war eine komplette Überarbeitung des Spiels, aus dem es hervorging, und integrierte flüssigere Animationen, Stimmen und eine Vielzahl absolut verrückter Hauptcharaktere mit einer Vorliebe für Katastrophen. Die berüchtigten Tentakel, wie sie in Maniac Mansion zu sehen sind, tauchten wieder auf, aber dieses Mal, als Purple nach der Weltherrschaft strebte und die Nachkommen der Edison-Familie alle verwüsteten, mit denen sie in Kontakt kamen. Es war ein brillanter Nachfolger des Originalspiels und ein Abenteuer, das die Grenzen dessen, was mit dem Medium möglich ist, auf die Probe stellte. Es injizierte jede Menge cleveren Humor (und Rätsel) in die bereits draußen vorhandenen Situationen.
Die Maniac Mansion-Reihe war ein eigenes Monster, aber LucasArts war mit einer zuvor etablierten Eigenschaft erfolgreich - den Sam & Max-Spielen, insbesondere Sam & Max Hit The Road, die zu einem Markenzeichen des Unternehmens wurden. Die Possen der Hunde-und-Kaninchen-Detektive Sam und Max passten perfekt zu denen, die sich bereits für LucasArts' Humor interessierten.
Einige andere Abenteuertitel wurden kurz darauf bekannt, jeder innerhalb des 2D-Bereichs – The Dig, Full Throttle und ein zusätzliches Monkey Island-Abenteuer – The Curse of Monkey Island – alle unterschiedliche Varianten eines Themas. Aber als sich die 90er Jahre dem Ende näherten, war etwas mehr Schlagkraft erforderlich. Die SCUMM-Engine wurde ausgemustert und die Grim-Engine nahm ihren Platz ein.
A SCUMMeine Zukunft
Grim Fandango war der erste, der die treffend benannte Engine verwendete, und auch das erste Abenteuer von LucasArts, das eine vollständige 3D-Umgebung nutzte. Stilisierte Charaktere, eine interaktive Umgebung, in der die Spieler die Tastatur verwenden, um sich zu bewegen und verschiedene Aktionen auszuführen, und Full-Motion-Videoschnittszenen heben Grim Fandango, Tim Schafers letzte Arbeit für LucasArts, vom Rest der Gruppe ab. Es sammelte eine starke Kult-Anhänger sowie tollwütige Fans, die nach einem weiteren Rendezvous mit Manny Calavera suchten.
Escape from Monkey Island war der zweite Titel, der 3D-Grafiken verwendet, und der vierte Eintrag in den Mythos von Monkey Island. Es war auch eines der letzten Abenteuerspiele, das das Licht der Welt erblickte - es erhielt auch eine PlayStation 2- und macOS 9-Veröffentlichung und war als einer der neuesten "renovierten" Serieneinträge erfolgreich, aber es begann bergab zu gehen dort.
Mehrere geplante Projekte wurden abgesagt, Veröffentlichungen konzipiert und dann sofort abgebrochen, und als bekannt wurde, dass Sam & Max: Freelance Police kurz vor dem Eintreffen stand, wurde das Projekt 2004 schnell eingestellt Die Geschichte des Kumpel-Cop war einfach „aktuelle Marktrealität und zugrunde liegende wirtschaftliche Erwägungen“.
In den späteren Jahren, nach den Tagen von Escape from Monkey Island und Grim Fandango, war es leicht zu erkennen, dass Point-and-Click-Adventure-Spiele nicht mehr gefragt waren. Für LucasArts ein unglücklicher Trend, der auch dazu beigetragen hat, dass sich das ehemals florierende Unternehmen für andere Projekte entschieden hat.
Eine Galaxie weit, weit weg
Das Ende der Abenteuerspiele bedeutete jedoch nicht das Ende von LucasArts. Nachdem die kreativen Energien auf andere Genres verlagert wurden, entstanden einige brillante Veröffentlichungen. Zum Beispiel halfen X-Wing, Star Wars: Rebel Assault, Jedi Knight, Jedi Knight II: Jedi Outcast und andere verschiedene Star Wars-Titel, das Unternehmen über Wasser zu halten.
Star Wars war auch nicht die einzige erfolgreiche IP - LucasArts schlug in den späten 90er und frühen 2000er Jahren mit den Outlaws mit Western-Thema und den skurrilen Armed and Dangerous Gold. Es genügt zu sagen, dass die Beteiligung des Studios am LucasArts/BioWare-Joint-Venture Knights of the Old Republic bis heute einer seiner größten Siege außerhalb des Point-and-Click-Adventure-Bereichs ist. LucasArts hat nicht nur eine Fortsetzung auf den Markt gebracht, sondern auch ein ähnlich thematisiertes MMO in Form von The Old Republic.
Es ist kein Geheimnis, dass Star Wars ein unschätzbarer Katalysator für den anhaltenden Erfolg von LucasArts war – warum sollte der Gründer schließlich nicht in der Vertrautheit seiner eigenen Kreationen Zuflucht suchen?
LucasArts veröffentlichte in den späten 2000er Jahren weiterhin eine Vielzahl verschiedener Star Wars-Titel. Diese Science-Fiction-Abenteuerspiele wurden bis 2012 zum Großteil dessen, was das Unternehmen kreierte. Bis dahin hatte Disney LucasFilm erworben, und der Name LucasArts war praktisch nicht mehr vorhanden.
Ein neues Erbe
Schneller Vorlauf bis 2022-2023 und Lucasfilm Games ist zurück. Wie wir bereits besprochen haben, kehrt das Unternehmen nicht als Ganzes zurück. Aber die Tatsache, dass der Name für diejenigen von uns erhalten bleibt, die sich ein bisschen nostalgisch fühlen möchten, ist immer noch eine gute Nachricht.
Und auch wenn wir wahrscheinlich kein goldenes Zeitalter der Spiele erleben werden, wie es bei klassischen Point-and-Click-Titeln, den hervorragenden Star Wars-Spielen oder sogar der Einführung von SCUMM noch einmal der Fall war, werden wir immer eines haben: die Erbe von LucasArts und Lucasfilm Games.
