LOS ANGELES – Wenn Microsoft behauptet, dass seine neueste Version von Age of Empires II „endgültig“ ist, ist das kein Scherz.
Auf der E32022-2023 enthüllte das Unternehmen Age of Empires II: Definitive Edition, die den Echtzeit-Strategieklassiker von 1999 neu auflegen wird. Zuerst nahm ich an, dass dies bedeutet, dass es die gleiche Behandlung wie die ursprüngliche Age of Empires: Definitive Edition erhalten würde: das Originalspiel und seine Erweiterung, zusammen mit einigen Grafik- und Sound-Upgrades. AOEII: DE wird jedoch auch alle drei Forgotten Empires-Erweiterungen sowie eine brandneue Kampagne namens The Last of the Khans enthalten.
Ich habe mit zwei Mitgliedern des Age of Empires-Entwicklerteams in einem privaten Meeting auf der E3 gesprochen und war aufgeregt, den Umfang des Spiels kennenzulernen. Alles in allem bietet AOEII: DE 35 spielbare Zivilisationen und mehr als 200 Stunden Einzelspieler-Inhalte, verteilt auf 27 Kampagnen. Dies gilt zusätzlich zum charakteristischen Zufallskartenmodus des Spiels und seiner florierenden Multiplayer-Community.
Für diejenigen unter Ihnen, die es noch nie gespielt haben, Age of Empires ist eine RTS-Serie, die die Geschichte der Welt von der Steinzeit bis zum 19. Jahrhundert nacherzählt. AOEII beginnt kurz nach dem Fall Roms und reicht bis zum Beginn der Schießpulver-Ära. Age of Empires II: The Age of Kings debütierte 1999, und eine offizielle Microsoft-Erweiterung, The Conquerors, folgte im Jahr 2000. In den letzten Jahren hat ein Entwicklerteam namens Forgotten Empires drei weitere halboffizielle Erweiterungen veröffentlicht: The Forgotten, Die afrikanischen Königreiche und der Aufstieg der Rajas.
Zwischen dem Hauptspiel und seinen vier Erweiterungen deckt Age of Empires II zu dieser Zeit fast jede Zivilisation auf der Erde ab: die Briten, die Hunnen, die Slawen, die Äthiopier, die Mongolen, die Koreaner, die Azteken und mehr. The Last Khans werden tatsächlich vier brandneue Zivilisationen einführen: die Bulgaren, die Litauer, die Tataren und die Kumanen.
Laut dem AOE-Team wird The Last Khans die Geschichte von Dschingis Khans Reich erzählen, das kurz nach seinem Tod zu zerfallen begann. Anstatt die Kontrolle über die chinesischen und mongolischen Zivilisationen zu übernehmen, die versucht haben, das zum Scheitern verurteilte Regime zu verteidigen, spielen Sie als die osteuropäischen und zentralasiatischen Rassen, die die Region für sich selbst aufteilten. Wenn Sie jemals davon geträumt haben, die Armee von Tamburlaine the Great (alle sieben oder acht) anzuführen, ist dies Ihre Chance.
Das Verketten aller Kampagnen ist ein guter Anfang, aber AOEII: DE wird auch eine Reihe kleiner mechanischer Upgrades hinzufügen. Das Kern-Gameplay wird sich überhaupt nicht ändern, da es den Fans anscheinend gut gefällt, so wie es ist. Aber jetzt können sie die laufende Forschung und die Einheitenproduktion durch Benachrichtigungen am oberen Bildschirmrand überwachen, Farmen automatisch neu bepflanzen, ohne Warteschlangen einrichten zu müssen, sehen, welche Gebäude aktiv Einheiten erstellen, herauszoomen, um das gesamte Schlachtfeld zu sehen und Weisen Sie die Dorfbewohner zu, nach dem Bau von Gebäuden wieder Ressourcen zu sammeln. Natürlich sind diese Features optional, sodass Puristen nicht verzweifeln müssen.
Eine neue Kampagne ist nicht das einzige, worauf sich Solospieler freuen müssen. Die Entwickler haben auch eine neue Reihe von Herausforderungskarten hinzugefügt, die neuen Spielern die Strategien des Spiels statt nur seiner Mechanik vorstellen. Zum Beispiel: Diese Missionen behandeln alles, vom Durchqueren feindlicher Gebiete mit nicht kämpfenden Einheiten bis hin zum Errichten von Verteidigungsburgen in Rekordzeit. Diese Techniken können Ihnen helfen, in den schwierigen Kampagnen des Spiels erfolgreich zu sein – oder einen Zeh in die kompetitive Multiplayer-Szene eintauchen.
Apropos Multiplayer, Sie werden sich vielen Feinden stellen müssen, denn AOEII: DE wird für den Microsoft Store, den Xbox Game Pass für PC und sogar Steam erscheinen. (Der erste AOE: DE wird später in diesem Jahr auch zu Steam kommen.) Alle drei Spielerbasen können sich frei kombinieren, egal ob Sie sich auf der Wettbewerbsleiter nach oben arbeiten oder entspanntere Spiele mit Freunden spielen möchten.
Wenn Sie es vorziehen, zuerst ein wenig zu trainieren, können Sie auch gegen die komplett überarbeitete KI des Spiels kämpfen. Die Entwickler sagten mir, dass sie sieben KIs aus dem ursprünglichen AOEII gegen eine KI aus der Definitive Edition ausgespielt haben, und letztere hat jedes Mal gewonnen. Außerdem "schummelt" die neue KI nicht wie die alte. Der Feind wird nichts über Ihre Basis oder Ihre Streitkräfte wissen, es sei denn, er erkundet Sie, und er hat keinen Zugriff auf Ressourcen, die er nicht mit seinen eigenen Dorfbewohnern sammelt. Dies bietet viel realistischere Gegner, sowohl im zufälligen Karten- als auch im Kampagnenspiel.
Wenn Sie bereits in die Zukunft blicken, werden die Remaster nicht mit AOEII: DE enden. Die Entwickler bestätigten, dass sie bereits an einer Age of Empires III: Definitive Edition arbeiten, die aber wahrscheinlich erst im nächsten Jahr erscheinen wird. Age of Empires IV ist ebenfalls in Arbeit, und Microsoft wird später in diesem Jahr weitere Informationen dazu veröffentlichen. Im Moment möchte es seine Aufmerksamkeit auf AOEII: DE richten.
Das Spiel wird diesen Herbst für die oben genannten Plattformen erscheinen, aber Sie können sich jetzt für eine geschlossene Beta von Age of Empires II: Definitive Edition anmelden, wenn Sie es kaum erwarten können, die mittelalterliche Welt zu erobern.
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