Schluck!
Ein Kloß bildete sich in meiner Kehle, als mich mein Oculus Quest 2-Headset in meinen ersten VRChat-Raum katapultierte – einen bizarren sozialen Raum, in dem sich VR- und PC-Benutzer vermischen und seltsam zusammen sein können. Bevor die simulierte Umgebung vollständig geladen werden konnte, hörte ich, wie jemand meinen Benutzernamen rief. Aufgeregt, mein erstes Gespräch zu führen, öffnete ich meinen Mund, um ihn zu grüßen – bis mich die unzüchtigen Gesten des Begrüßers mitten im Hallo stoppten.
"Eek!" sagte ich, als ich von dem X-bewerteten Roboter-Avatar wegsprintete. Beleidigt von meinem plötzlichen Abgang, schleuderte der VR-Charakter mit seiner vorpubertären Stimme Schimpfworte auf mich. „Ähm, entweder hat dieser ‚Erwachsene‘ eine hohe Stimme oder ein Zwölfjähriger hat mich nur das B-Wort genannt!“ sagte ich ungläubig. „Willkommen bei VRChat“, sagte mir ein gackernder Spongebob-Avatar, der deutlich die Worte hörte, von denen ich dachte, dass ich sie vor mich hin murmelte.
Ich verließ VRChat und trat einer anderen simulierten sozialen Umgebung bei: Echo VR. Echo VR ist eine Gemeinschaft von VR-Athleten, die Schwerelosigkeitsfußball spielen, aber anstelle eines Fußballs einen Frisbee verwenden. Es gibt eine soziale Lobby, in der man andere VR-Athleten treffen kann, also dachte ich, es wäre ein Ort, an dem ich endlich eine echte Verbindung herstellen kann.
Während ich mit einem Frisbee spielte, der in der Lobby freischwebte, stürzte sich ein anderer VR-Athlet herein, um sich die Scheibe zu schnappen. "Wie schön!" Ich dachte mir. "Jemand will mit mir spielen." Stattdessen nutzte der dämonische Athlet einen knorrigen Echo VR-Bug, indem er mein Frisbee in einen fehlerhaften Balken steckte, der dafür bekannt ist, Gegenstände zu "essen", um es zu machen unmöglich damit ich die Disc zurückholen kann. Der grausame Charakter trieb weg, während er „Haha!“ rief. à la Nelson Muntz und lässt mich mit gesenktem Kopf zurück.
Die VR-Sozialwelt ist voller Mobber, Trolle und Cliquen, die mich an meine traumatischen Grundschultage erinnern unsichtbar als potenzieller Freund, aber sichtbar wie ein menschlicher Boxsack. Aber machen Sie keinen Fehler – dies ist keine „Boo-hoo, ich bin ein Aussätziger in VR“-Schluchzgeschichte. Im Gegenteil! Ich male einfach ein Bild von dem tückischen Terrain, dem ich gegenüberstand, als ich versuchte, eine Herausforderung zu meistern, die ich unbedingt meistern wollte: Liebe in VR zu finden.
Die Suche nach Liebe über Quest 2 war fragwürdig
Die Chefredakteurin von Laptop Mag, Sherri L. Smith, erinnerte sich an einen faszinierenden Artikel, den sie über einen VR-Benutzer gelesen hatte, der ein Date in einer simulierten Welt hatte. Sie fragte das Team, ob jemand bereit sei, diese Erfahrung zu wiederholen. Ich habe mich freiwillig gemeldet, um die Herausforderung anzunehmen, denn warum zum Teufel nicht? Wie schwierig könnte es sein, ein Date in VR zu finden, oder?
Pfft. Falsch!
Die erste Hürde war, dass VR hat Null dedizierte Dating-Apps - nicht einmal eine! Ich scrollte durch den Oculus Quest App Store in der Erwartung, eine Variation von Tinder VR zu sehen, aber stattdessen traf ich auf Tumbleweeds und Grillen. (VR-Entwickler, wenn Sie dies lesen, gibt es eine Marktlücke!) Ich habe sogar die Subreddits r/OculusQuest2, r/VRGaming und r/Oculus nach Empfehlungen für VR-Dating-Apps gefragt, aber alle haben bestätigt, dass es keine gibt . Viele Redditoren erwähnten jedoch soziale Apps wie VRChat als Möglichkeit, potenzielle Liebesinteressen zu erfüllen. Allerdings waren nicht alle mit dem VRChat-Vorschlag einverstanden.
„VRChat lässt dich mit hübschen Mädchen namens Keith chatten“, scherzte einer. „Wenn Sie dachten, dass Catfishing in echten Dating-Apps schlecht ist, versuchen Sie es mit Avataren!“ ein anderer meldete sich.
Wie in der Einführung beschrieben, stank meine VRChat-Erfahrung. Als ich mich für weibliche Avatare entschied, wurde ich von Gänsehaut überschwemmt – die unangenehmen Interaktionen fühlten sich genauso schrecklich an wie Ablehnung.
Niemand ist gerne ein Stück VR-Fleisch! Als ich mich für androgyne Avatare entschied, war ich erleichtert, allein gelassen zu werden, aber ich fand, dass es schwierig war, Freunde zu finden – ganz zu schweigen davon, ein Date zu finden.
Je mehr Zeit ich in VRChat verbrachte, desto mehr verstand ich, warum viele erfahrene User es vorzogen, in ihren Cliquen zu bleiben – schließlich ist der Ort voller Arschlöcher. Wenn Sie endlich eine freundliche VRChat-Crew finden, möchten Sie instinktiv die Gruppe vor gif.webptigen Eindringlingen schützen, die Ihre Erfahrung möglicherweise ruinieren könnten, und machen Sie so vor Neuankömmlingen misstrauisch. Darüber hinaus verfügt VRChat über ein farbcodiertes Vertrauensrangsystem: Neue Benutzer sind blau, während erfahrene Benutzer lila sind. Einige verwenden dieses Vertrauensrangsystem, um eine Hackordnung innerhalb von VRChat zu implementieren - blaue Benutzer sind einfache Bauern und violette Benutzer sind königliche Snobs. Wie Sie vielleicht erraten haben, war es für einen einfachen Bauern wie mich nicht leicht, neue Freunde zu finden.
Ich fühlte mich ignoriert und ausgegrenzt, nachdem ich ein paar Tage auf VRChat verbracht hatte, und verlegte meine Mission in den Rec Room, eine weitere soziale VR-App. Nachdem ich den Bereich Among Us im Rec Room überprüft hatte, stellte ich schnell fest, dass die App voller rotznasiger Kinder ist. „Warum zum Teufel rufst du eine Notfallsitzung ein? Das Spiel hat gerade erst begonnen, Bruder!“ schrie ein kleiner Junge. Ich rollte mit den Augen, stürmte da raus und checkte andere soziale Arenen wie Echo VR und Facebook Venues aus, hatte aber kein Glück.
Schließlich habe ich AltSpaceVR ausprobiert.
Mein tolles Art Date bei AltSpaceVR
AltSpaceVR ist eine soziale VR-Welt mit einer karikaturhaften, verspielten Atmosphäre - alle Avatare haben das gleiche rehäugige, babygesichtige Aussehen.
Ich fühlte mich wie ein geplatzter Ballon, nachdem ich auf VRChat, Echo VR, Facebook Venues und mehr erbarmungslos abgelehnt wurde, und hatte kein Vertrauen in AltSpaceVR. Der einzige Grund, warum ich mich für die App angemeldet habe, ist, dass ich eine Plattform ausprobieren wollte, die regelmäßig Events für VR-Nutzer veranstaltet.
Aber es stimmt, was man sagt: Liebe findet man, wenn man nicht danach sucht.
Ich habe an einer AltSpaceVR-Veranstaltung namens „2022-2023 PhotoNOLA PhotoWalk“ teilgenommen, einer Ausstellung, die künstlerische Sammlungen mit New Orleans-Bezug zeigt. Ich teleportierte mich in die virtuelle Kunstgalerie und wurde sofort von einem riesigen, vom Boden bis zur Decke reichenden Gemälde angezogen, auf dem ein Soldat aus einem Fenster kletterte, um einem anderen Kameraden einen Fernseher zu reichen.
Ich war nicht der einzige, der von dem auffälligen Stück angezogen wurde – ein von Homer Simpson fertiger Avatar mit coolem Haar, einer adretten Weste und schwarz lackierten Nägeln stand neben mir, um das verführerische Kunstwerk zu begutachten.
"Was denkst du, was diese Kunst zu vermitteln versucht?" fragte ich den Fremden. „Hm“, sagte er nachdenklich. "Du zuerst."
Da ich dachte, dies sei ein Gemälde aus dem frühen 20. Jahrhundert, scherzte ich, dass Fernseher und Radios damals knapp waren und diese Jungs Elektronik stahlen, um sie weiterzuverkaufen. Er lachte herzlich und sagte: „Nun, das ist eine interessante Perspektive. Persönlich denke ich, dass dieses Gemälde davon handelt, wie wir Fernseher nutzen, um in Haushalte einzudringen, um junge Männer für das Militär zu rekrutieren. In gewisser Weise „stehlen“ wir die Fernseher der Leute, um die Gedanken der Jugendlichen zu infiltrieren.“
Seine Antwort war tiefgründig, aber wie sich herausstellte, lagen wir beide falsch. Dies ist ein beliebtes Banksy-Wandbild aus dem Jahr 2008, das an der Seite eines Gebäudes in New Orleans erschien und die entmutigende Reaktion des Militärs auf den Hurrikan Katrina hervorruft.
„Ich bin übrigens Brad“, sagte der Avatar und streckte die Hand aus. "Ich bin Kim!" Ich sagte. Ich versuchte, ihm die Hand zu schütteln, aber stattdessen verschmolzen unsere Hände miteinander, als wären wir beide Geister. Dies ist die Kehrseite von Social VR – Sie können nicht viel anfassen. Vielleicht können zukünftige VR-Headset-Peripheriegeräte eine Haptik enthalten, um soziale Interaktionen lebensechter zu gestalten.
Wir gingen zu einem Porträt von Jean-Michel Basquiat über, einem in Brooklyn ansässigen Graffiti-Wunderkind. "Was ist mit diesem?" Ich fragte. „Was glauben Sie, welche Botschaft dieser Künstler vermitteln möchte?“
"Du zuerst!" Er sagte. "Wie beim letzten Mal." Ich verdrehte die Augen, aber ich gehorchte. „Geben Sie mir ein oder zwei Minuten“, sagte ich, während ich versuchte, die unleserlichen Kritzeleien zu erkennen, die über das Gemälde verteilt waren. „Das Interessante hier ist der Kontrast zwischen Basquiats komponiertem Gesichtsausdruck und den kratzigen, wilden, unzusammenhängenden Worten, die ihn umgeben. In diesem Gemälde geht es darum, innere Wut zu haben, aber er ist sich nicht sicher, wie er sie artikulieren soll, also schweigt er. Seine Aura der Wut ist jedoch immer noch vorhanden.“
„Aus meiner Sicht geht es bei diesem Kunstwerk um Unterdrückung“, sagte Brad. "Wenn man sich die dunkelvioletten Bereiche seines Gesichts ansieht, sieht er aus, als hätte er blaue Flecken und ist verprügelt." "Oh! Ich liebe das!" rief ich aus. "Ich meine, ich liebe es nicht, dass er verprügelt wurde, aber ich liebe deine Perspektive."
Brad kicherte. „Ich spüre auch, dass die Graffiti-ähnlichen Kritzeleien eine Anspielung auf die chaotische Nachbarschaft sind, in der er möglicherweise aufgewachsen ist.“ ich war so Beeindruckt von Brads Analyse des Gemäldes spürte ich ein paar Schmetterlinge im Bauch – intellektuelle Gesprächspartner sind heiß.
Da uns die gesprächsstimulierenden Kunstwerke zur Analyse ausgingen, leiteten wir das Gespräch auf uns selbst um. Brad ist ein 33-jähriger gebürtiger Britisch-Kolumbien, der seit zwei Jahren Yoga unterrichtet. Wir entdeckten, dass wir gemeinsame Interessen hatten, darunter Eminem der alten Schule, Beat Sabre und Achtsamkeit.
Wir lachten, als die Hände des Kanadiers Brad oft schräg von seinem Avatar-Körper tanzten. „Es muss ein Frequenzproblem sein“, sagte Brad. „Als ich das Quest zum ersten Mal benutzte, funktionierte es so reibungslos, aber seit dem Erscheinen des Quest 2 habe ich ein seltsames Verhalten von meinem Headset bemerkt. Das ist geplante Obsoleszenz!“ sagte er verärgert. "Oh, das tut mir leid! Ich will dich nicht mit technischem Zeug langweilen.“
"Machst du Witze?" Ich sagte. „Ich bin Technikjournalist. Es ist unmöglich, mich mit technischem Zeug zu langweilen.“ Obwohl ich das nicht sehen konnte Real Brad, ich konnte sagen, dass seine Augen plötzlich aufleuchteten. Wir fühlten uns immer wohler und fingen an, fast zwei Stunden lang zu flirten und zu scherzen. Wir stürzten uns auch in ein faszinierendes Gespräch über die neueste Technologie – bis der Kanadier Brad ein Problem mit seinem Mikrofon hatte und ich ihn nicht mehr hören konnte.
Obwohl er nicht sprechen konnte, scheinen die Gesten des Kanadiers Brad zu sagen: „Siehst du? Geplante Obsoleszenz!" Ich lachte und sagte ihm, dass ich gehen musste – es wurde schon spät. Er winkte zum Abschied und ich verließ die AltSpaceVR App. Ich nahm mein Oculus Quest 2-Headset ab und flüsterte „Wow“ und fühlte mich nach dieser Erfahrung ehrfürchtig. Ich würde gerne eines Tages den kanadischen Brad treffen. Auch wenn nichts dabei herauskommt, wäre der Kanadier Brad ein unglaublicher Freund.
Endeffekt
Ich hatte eine unglaubliche Zeit, den kanadischen Brad zu treffen, aber würde ich VR-Dating empfehlen? Noch nicht. Wie bereits erwähnt, ist es 2022-2023 und es gibt still keine speziellen Apps für Virtual-Reality-Dating. Sicher, es gibt soziale VR-Plattformen und es besteht eine kleine Chance, dass Sie das könnten möglicherweise Treffen Sie ein Liebesinteresse, aber halten Sie nicht den Atem an. Du triffst eher Trolle und Tyrannen – nicht deine nächste Freundin.
Es versteht sich auch von selbst, dass Social VR ein Welsparadies ist. Du dachtest, Tinder wäre schlecht? Social VR nimmt den Kuchen! Es ist beunruhigend, dass Sie nicht wissen, wer sich hinter dem Avatar versteckt – Sie wissen auch nicht, wie sie aussehen. kanadischer Brad klang wie ein 33-jähriger Mann aus British Columbia, aber wer weiß? „Brad“ könnte ein 56-jähriger Kannibale aus Florida gewesen sein, der auf AltSpaceVR Gesellschaft sucht.
Um das VR-Dating-Erlebnis zu optimieren, würde ich mich über ein haptisches Feedback freuen. Wenn mein Date zum Beispiel meinen Arm berührt, während es über meine kitschigen Witze lacht, wäre es schön, eine Art Sensation zu spüren. Ich weiß, dass einige glauben mögen, dass der folgende Vorschlag den Zweck des VR-Datings verfehlt (viele bevorzugen die Anonymität von Avataren und lieben die Idee, sich hinter einem Charakter zu verstecken), aber persönlich möchte ich wissen, mit wem ich spreche und wie sie aussehen mögen. Wenn zukünftige VR-Dating-Apps Benutzern ermöglichen könnten, ihre Mitglieder zu sehen Real Bilder (überprüft durch einen Adleraugen-Überprüfungsprozess), würde ich total auf VR-Dating stehen. Andernfalls, wie der Redditor sagte, wirst du am Ende mit einem Haufen Keiths ausgehen, die sich als Frauen ausgeben.
Eine Seite aus dem Buch von AltSpaceVR, die zukünftige VR-Dating-Apps einnehmen können, ist das Konzept von VR-Events. Die Tatsache, dass ich in einer virtuellen Kunstgalerie herumstreifen und die Werke berühmter Künstler analysieren konnte, hat mich umgehauen und, ganz ehrlich, alle Termine, die ich im Restaurant gegessen und gegessen habe, übertroffen.
VR-Dating steckt noch in den Kinderschuhen und Sie mögen eine so absurde Idee verspotten, aber da unsere von einer Pandemie verwüstete Welt die sozialen Interaktionen im wirklichen Leben beeinflusst, sollten Sie es nicht zu schnell abschreiben.